A tradicionális társadalmakban a gyermek- és felnõttkor szinte észrevétlenül, átmenet nélkül következett be az adott közösségen belül. A mai társadalmak"gyermekközpontúbbak", azonban ez közel sem jelenti azt, hogy minden gyerek megfelelõ szeretetben és gondoskodásban részesülne a szülõktõl és más felnõttektõl.

 A rendszerváltás a társadalom egészét tekintve pozitív változásokat eredményezett. Néhány fontos jellemzõ, a közügyek iránt való nagyobb társadalmi érdeklõdés, részvétel a felelõsség, a társadalom számonkérõ képességének és az ehhez szükséges intézményeknek a kialakulása, a civil és önsegítõ szervezetek számának folyamatos növekedése, valamint az adakozásra és önkéntes, karitatív  munkára való hajlandóság nagyobb valószínûsége.

 Ugyanekkor e változásoknak vesztesei is vannak. Leginkább a családok egy része, amelyek elveszítették korábbi anyagi biztonságukat, és a megélhetéshez szükséges növekvõ munkaráfordítás miatt a gyerekekre egyre kevesebb figyelem jut. Eközben, éppen az ország és a gazdaság fokozott nyitottsága miatt, a korábban ismeretlen veszélyek (prostitúció, pedofília, kábítószer)  is fenyegetik a gyerekeket.