Környezeti elem: A föld, a levegõ, a víz, az élõvilág, valamint az ember által létrehozott, épített mesterséges környezet.

Környezeti rendszer: Ökoszisztémák (társulások és élõhelyek) és a települési környezet.

Környezet: Környezeti elemekbõl és környezeti rendszerekbõl áll, amelyekben emberi tevékenységek, beavatkozások történnek.

Környezet igénybevétele: a környezetben változás elõidézése, a környezetnek vagy elemének természeti erõforrásként történõ használata.

Környezetterhelés: valamely anyag vagy energia közvetlen vagy közvetett kibocsátása a környezetbe.

Környezetszennyezettség: a környezetnek vagy valamely elemének a környezetszennyezés hatására bekövetkezett szennyezettségi szinttel jellemezhetõ állapota.

Környezetkárosodás: a környezetnek vagy valamely elemének olyan mértékû változása, szennyezettsége, illetve valamely eleme igénybevételének olyan mértéke, amelynek eredményeképpen annak természetes vagy korábbi állapota (minõsége) csak beavatkozással, vagy egyáltalán nem állítható helyre, illetõleg, amely az élõvilágot kedvezõtlenül érinti.

Környezetveszélyeztetés: az a tevékenység vagy mulasztás, amely környezetkárosítást idézhet elõ.

Környezeti hatás: az emberi tevékenység okozta olyan állapotváltozás, amely értelmezhetõ és értékelhetõ környezetvédelmi szempontból.

Szennyezés: A környezetnek vagy valamelyik elemének jogszabályban, vagy hatósági határozatban megállapított kibocsátási határértéket meghaladó terhelése.

Károsítás: Az a tevékenység, melynek hatására a környezetnek vagy valamely elemének olyan mértékû változása, szennyezettsége vagy igénybevétele következik be, amelynek eredményeképpen a környezet, illetve a környezeti elem természetes vagy korábbi állapota csak beavatkozással vagy egyáltalán nem állapítható helyre, illetõleg olyan tevékenység, amely az élõvilágot kedvezõtlenül érinti.

Fenntartható fejlõdés: Társadalmi � gazdasági viszonyok és tevékenységek rendszere, amely a természeti értékeket megõrzi a jelen és jövõ nemzedékek számára, a természeti erõforrásokat takarékosan és célszerûen használja, ökológiai szempontból hosszú távon biztosítja az életminõség javítását és a sokféleség megõrzését.

Elõvigyázatosság: A környezeti kockázatok mérsékléséhez, a környezet jövõbeli károsodásának megelõzéséhez vagy csökkentéséhez szükséges döntés és intézkedés.

Megelõzés: A környezethasználat káros környezeti hatásai elkerülésének érdekében a leghatékonyabb megoldások alkalmazása a döntéshozatal legkorábbi szakaszától.